Zaledwie siedem tygodni temu Bruno Fernandes stał w Manchester Opera House i mówił o dumie z tytułu PFA Player of the Year za sezon 2025-26. Kapitan Manchesteru United wcześniej zdobył już nagrody Premier League i Football Writers, doceniane za ogromny wkład w nieoczekiwane trzecie miejsce drużyny. Dziś jego forma wygląda zupełnie inaczej, a klub ma poważne problemy.
Portugalczyk zdobył w poprzednim sezonie dziewięć goli i zanotował 21 asyst, pobijając rekord Premier League wspólnie należący do Thierry’ego Henry’ego i Kevina De Bruyne’a. W ostatnich 11 meczach sezonu United strzelili 21 goli, a Fernandes albo sam trafiał do siatki, albo tworzył 12 z nich. W serii siedmiu spotkań, która wprowadziła United z powrotem do europejskiej elity po dwuletniej przerwie, 31-latek brał udział w dziewięciu z dwunastu bramek.
Te liczby były niezwykłe i przypominały Erica Cantonę z tytułowej kampanii 1995-96, kiedy to strzelał gole w sześciu kolejnych meczach, z czego pięciu, gdy United trafiali tylko raz.
“To był dla mnie wyjątkowy sezon” – mówił Fernandes przed zgromadzoną publicznością. “Jestem bardzo dumny.
Ale nie gramy w tenisa. Nie gramy tylko dla siebie. Gramy dla drużyny, dla klubu, dla kibiców. Nie ma nic bardziej wyjątkowego niż to.”
Te słowa nabierają szczególnego znaczenia, bo w porównaniu z tamtymi znakomitymi statystykami obecny sezon wygląda znacznie słabiej.
Fernandes zagrał w każdej minucie wszystkich sześciu meczów United w Premier League. Ma na koncie trzy gole i jedną asystę, a wszystkie zanotował w spotkaniu z Ipswich, drugim w sezonie i jednocześnie jedynym zwycięstwem drużyny.
Liczby są jednak lepsze niż rok temu, kiedy w sześciu pierwszych meczach strzelił dwa gole i nie zanotował żadnej asysty. Wtedy jednak grał głębiej, na pozycji, którą preferował Ruben Amorim.
Statystyki budzą niepokój
Ten sezon to dla Fernandesa drugi najlepszy wynik pod względem oddanych strzałów, na poziomie 3,3 na mecz. Rekord to 3,5 z sezonu 2020-21. Jednocześnie jego średnia celnych strzałów, wynosząca 0,8 na mecz, jest wspólnie drugą najniższą w jego karierze na Old Trafford. Kreowanie sytuacji (2,5 na mecz) to także drugi najgorszy wynik w czasie gry na Old Trafford i wyraźnie gorszy niż 4,0 z poprzedniego sezonu.
Jeszcze bardziej zaskakuje fakt, że stworzył zaledwie jedną “wielką szansę” w tym sezonie. Było nią podanie łukiem, które 30 sierpnia wyprowadziło Bryana Mbeumo na czystą pozycję za plecami defensywy Ipswich. Średnia Fernandesa z poprzedniego sezonu wynosiła jedną wielką szansę na mecz.
Połączenie tych liczb z jego ogólnym zaangażowaniem częściowo tłumaczy, dlaczego United zdobyli zaledwie sześć punktów w sześciu pierwszych meczach ligi. To ich najgorszy start ligowy od 40 lat, kiedy to Ron Atkinson został zwolniony, by zrobić miejsce Sir Alexowi Fergusonowi.
Pytanie brzmi, czy Fernandes jest przyczyną kryzysu United, czy jego symptomem?
Wątpliwości dotyczące formy fizycznej
Pojawiają się też wątpliwości co do kondycji portugalskiego rozgrywającego. Fernandes rzadko opuszcza mecze, ale nie znalazł się w kadrze na ostatnie spotkanie Ligi Narodów z Norwegią. Selekcjoner kadry Jorge Jesus powiedział wtedy, że pomocnik “gra z bólem”.
Fernandes był jednak wystarczająco zdrowy, by wrócić na dwa ostatnie mecze reprezentacji w tej przerwie. Wcześniej rozegrał pełne 90 minut w wygranym 4:0 meczu z azerskim mistrzem, Sabah FK, w Lidze Mistrzów.
Menedżer United Michael Carrick nie widzi w tym problemu, przygotowując zespół do wtorkowego meczu z Atletico Madryt.
“Miał pewne problemy, ale to się zdarza bardzo często” – powiedział Carrick. “Zawodnicy grają z różnymi dolegliwościami.
Nie jest idealnie, ale da się to kontrolować. Bruno jest w stanie grać. Pokazuje tym swoje zaangażowanie.
Praktycznie już z tym skończył, na dzisiejszym treningu był bardzo dobrze dysponowany i nie może doczekać się meczu.”
Brakuje Sesko i Casemiro
Pod koniec ubiegłego sezonu, gdy Fernandes był najbardziej produktywny, na pozycji “dziewiątki” regularnie grał Benjamin Sesko, a w środku pola kotwicą był weteran, Brazylijczyk Casemiro.
Spośród dziewięciu bramek ligowych, które Sesko strzelił w 2026 roku, cztery przygotował Fernandes. Z kolei Portugalczyk asystował przy czterech z pięciu ostatnich goli Casemiro w barwach United, począwszy od 1 lutego.
Poza golami wyraźnie widać też, jak bardzo brakuje Sesko i Casemiro.
Nawet najwierniejsi wielbiciele Casemiro nie mogą twierdzić, że obecne słabe statystyki biegowe drużyny wynikają z odejścia 34-latka do Interu Miami latem. Jego ustawienie i zrozumienie gry wciąż jednak stoją na wysokim poziomie. Dzięki niemu Fernandes mógł ryzykować, wiedząc, że United nie zostaną zaskoczeni w przejściu do obrony, jeśli straci piłkę.
Co do Sesko, jego najnowsza kontuzja piszczeli tylko przedłuża okres nieobecności, który jest bardzo dotkliwie odczuwany, a na jego powrót nadal nie ma terminu.
Władze klubu zignorowały latem apele o wzmocnienie ataku i zamiast tego wzmocniły środek pola Carricka.
Plan, który miał zastąpić początkową nieobecność Słoweńca, czyli ustawienie Mbeumo jako dziewiątki, trzeba było porzucić, gdy Amad Diallo doznał kontuzji kostki tuż przed pierwszym meczem w Hull.
Zadanie przejął Matheus Cunha, ale on wielokrotnie cofał się głęboko, w przestrzeń, którą zajmował Fernandes, i obaj nigdy nie znaleźli skutecznego sposobu na to, by sobie z tym poradzić.
Dla Fernandesa to ograniczające, a choć nie jest zawodnikiem, któremu brakuje pewności siebie, wygląda na to, że na jego podejmowanie decyzji to wpływa.
W meczu z Tottenhamem w weekend Fernandes potrzebował aż 23 minut, by ukończyć jedno podanie.
W poniedziałek, zapowiadając spotkanie z Atletico w Lidze Mistrzów, Carrick stwierdził, że nikt nie ma “zagwarantowanego” miejsca w składzie, ale dodał na tyle zastrzeżeń, by sugerować, że pominięcie kapitana nie wchodzi w grę.
United muszą jednak zacząć się poprawiać, a to oznacza, że Fernandes też musi.
“Bruno to świetny zawodnik” – powiedział Carrick.
“Czasami nie wszystko idzie tak, jak byś chciał. Czasem przechodzisz przez taki okres.
Ale on dokonał dla tego klubu niesamowitych rzeczy i w przyszłości zrobi to ponownie, nie ma co do tego wątpliwości.”
